BRASIL COMERCIALIZARÁ DIESEL DE CAÑA CON BIOLOGÍA SINTÉTICA. LA EMPRESA INVOLUCRADA ES AMYRIS

Brasil comercializará diesel producido a partir de caña de azúcar en 2011.

La división brasileña de Amyris Biotechnologies indicó que el próximo año entrará en funcionamiento una planta de Sao Martinho para producir el biocombustible a gran escala y su comercialización será inmediata.

Amyris y la alcaldía de Sao Paulo iniciaron un proyecto piloto en el que tres autobuses del transporte urbano público serán abastecidos con un 5% del diesel de caña de azúcar y otro porcentaje igual recibirán en su totalidad el biocombustible, para establecer un comparativo de rendimiento.

En el proyecto piloto de Sao Paulo participa la multinacional automotriz alemana Mercedes-Benz, encargada de fabricar los motores de los autobuses, y la petrolera estatal Petrobras, que tomarán cuenta de la distribución del diesel de caña de azúcar.

El diesel de caña de azúcar fue aprobado por los organismos reguladores de Estados Unidos, que consideraron el biocombustible como menos contaminante y que no atenta contra la producción de alimentos.

Amyris Biotechnologies abrió su planta en Campanis en julio del 2009 para producir a gran escala hidrocarburos a partir de caña de azúcar, procesados mediante el uso de sus microbios fabricados mediante biología sintética. Amyris producirá hidrocarburos, no etanol, y usará la infraestructura ya existente en el país para cultivar y procesar la caña de azúcar. Amyris, con sede en Emeryville, California, utiliza herramientas pertenecientes a un nuevo campo, denominado como biología sintética, para modificar microbios a través de la ingeniería, entre los que se incluyen un tipo de levadura capaz de fermentar el azúcar para producir hidrocarburos en vez de etanol. En vez de otorgar a otra compañía la licencia de uso de su levadura productora de hidrocarburos, Amyris tiene previsto comprar centrales azucareras y convertirlas en centros donde puedan utilizar sus microbios y producir combustibles, así como otro tipo de componentes químicos. El mayor gasto en la producción del combustible viene dado por la materia prima, motivo por que Amyris escogió a Brasil y la caña de azúcar en vez del maíz y los Estados Unidos, por ser más barato. Como materia prima para el etanol, el maíz cuesta 1,20 dólares por galón, mientras que la caña de azúcar sólo cuesta 0,85 dólares. Además el procesado de la caña de azúcar es significativamente más barato. Fuentes:

Se abre una planta de biocombustibles en Brasil. La planta de demostración a gran escala de Amyris producirá diesel a partir de caña de azúcar.

Por Katherine Bourzac
http://www.technologyreview.com/es/read_article.aspx?id=609
Brasil comercializará el diesel de caña de azúcar en 2011
Por Agencia EFE

Shell, Cosan anuncian un acuerdo por 21 mil millones dólares sobre etanol en Brasil

Jim Lane
Editor, Biofuels Digest

En Brasil, la empresa petrolera Shell anunció la firma de un memorando de entendimiento con Cosan (CZZ) para hacer la inversión más grande en la historia de los biocarburantes, con un acuerdo para establecer un joint venture del 50 - 50 en etanol brasileño con Cosan, que es la propietaria de 4.500 estaciones de servicio y está en la elaboración de azúcar, etanol, distribución de combustible y generación de energía y combustibles de aviación.

Las empresas dijeron que planean aumentar los niveles en la producción de etanol (de 529 mGy a 1323 Mgy), lo que convertiría a la empresa que van a formar (aun sin nombre) en una de las tres principales productoras de etanol en el mundo, después de Archer Daniels Midland y POET en los EE.UU.. El jefe de dowstream de Shell, Mark Williams, dijo a Reuters que de acuerdo a los términos del acuerdo propuesto, Cosan fusionará todos sus negocio con la empresa aun sin nombre, mientras que Shell aportará su venta al por menor, la distribución de combustibles para la aviación, y se invertirá hasta 1,63 mil millones dólares en la capital de la empresa. En general, los activos valoran a Cosan en 4,93 mil millones dólares, incluidos sus 60 millones de toneladas de caña de azúcar en la capacidad de trituración, y las unidades de la aviación al por menor y de marketing de Shell son valorados en $ 3 mil millones.

Como se anunció, la empresa se convertirá en el tercer mayor distribuidor de combustible en Brasil, y tendrá ventas anuales combinadas de $ 21 mil millones, y un valor de activos de 9,56 mil millones dólares. Cosan previamente adquirió la unidad de comercialización minoristas de ExxonMobil, que opera 1500 estaciones de servicios en 2008, por US $ 1 mil millones, y adquirió 83 estaciones de Petrosul en diciembre por US $ 40 millones de dólares.

Este acuerdo mantiene la tendencia de fusionar a las grandes empresas agrícolas y con las de refinación de petróleo para la producción de etanol brasileño. El mes pasado, Bunge anunció que iba a adquirir a Moema una empresa que produce azúcar y etanol Moema por $ 452 millones, mientras que en octubre de Louis Dreyfus adquirió 423 mGy de generación de energía a partir de etanol con la adquisición de Santelisa Vale, y cuenta con $ 4.6 mil millones en activo. Dreyfus, que aportó 463 millones dólares en la empresa, dijo que espera que tenga una salida a bolsa entre 2012 y 2014.

En octubre pasado, BP dijo que comenzará la producción de etanol celulósico a partir de biomasa en Brasil en 2013. BP tiene una empresa conjunta de etanol celulósico, Vercipia, con Verenium, y, según Valor Online es "la primera planta para producir etanol de segunda generación que será construida en los Estados Unidos en 2010, cuya tecnología será transferida a las instalaciones de BP en Brasil, después de comenzar las operaciones en las instalaciones de EE.UU. "

En abril de 2008, BP inviertió 560 millones dólares por una participación del 50 por ciento de Tropical Bioenergia, una empresa conjunta con Santelisa Vale y Maeda Group que está construyendo 370 mGy de capacidad en etanol de caña de azúcar en el estado de Goiás.

Brasil, produce 7 mil millones de galones de etanol por año, tiene 15 millones carross de combustible flexible a base de etanol.

Artículo de Alejandro Nadal

Etanol de maíz transgénico: peligro inminente

Mientras prosigue la desintegración del sistema financiero internacional, las amenazas sobre el medio ambiente se hacen más peligrosas. Ambos procesos van de la mano. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció en noviembre pasado que tiene la intención de considerar libre de riesgos a un maíz genéticamente modificado generado por la empresa Syngenta para la producción de etanol.

El plazo para recibir comentarios sobre esta postura acaba de expirar. La desregulación que podría decretar la USDA en estos días daría luz verde a la primera siembra a escala comercial de un maíz genéticamente modificado para fines industriales.

Syngenta desarrolló este maíz para reducir el costo de producir etanol. El maíz ha sido modificado insertando un transgen ensamblado con materiales de microorganismos que proliferan en aguas con muy altas temperaturas. Ese maíz no está destinado al consumo humano. La planta así transformada puede producir en gran cantidad la enzima termoestable alfa-amilasa, que permite romper la cadena de almidón del maíz a las altas temperaturas que intervienen en la producción de etanol. El nuevo proceso evita usar la enzima como insumo exógeno y supuestamente reducirá costos, haciendo al bio-etanol de maíz más competitivo. En plena crisis, a Syngenta eso le parece muy atractivo.

Esta trasnacional es una de las empresas que más se benefició con la crisis de precios de productos agrícolas. El año pasado su facturación creció 26 por ciento y sus ganancias superaron los mil 400 millones de dólares. Pero en el ramo de biocombustibles los números indican claramente que el etanol de maíz no puede competir con los combustibles fósiles. El subsidio que reciben los productores de etanol sólo les permite sobrevivir si el petróleo cuesta 80 dólares por barril. Como los precios del crudo se mantienen deprimidos, los que apostaron a favor del etanol maicero están tronando. Frente a una pelea incierta por más subsidios, la reducción de costos es vista por Syngenta como la solución.

La producción de etanol de maíz es un proceso industrial rudimentario, ineficiente y el balance energético final es malo. El ahorro en emisiones de gases invernadero del etanol no es evidente. El maíz transgénico no alterará esto. Pero las dificultades no se detienen aquí. Ahora el problema es que un maíz dotado de una proteína para fines industriales será sembrado en millones de hectáreas colindantes con campos de maíz para consumo humano. La contaminación de toda la cadena alimenticia será inmediata y más temprano que tarde, llegará a México, centro de origen del maíz.

Los efectos sobre la salud y los ecosistemas no han sido bien analizados, pero las consecuencias económicas y legales negativas se multiplicarán ad nauseam. Los productores de maíz orgánico verán sus campos invadidos por materiales transgénicos, perderán su certificación y sufrirán pérdidas multimillonarias. Además, será más difícil la consolidación de un proyecto agrícola distinto, más productivo y amigable con el medio ambiente. El sacrificio de la agricultura sustentable se acompañará de una reforzada tendencia a usar los cultivos básicos de la humanidad como activos en la especulación financiera, algo que le ha dado pingües ganancias a las trasnacionales como Syngenta.

Esta noticia coincide con la reunión en México de un comité sobre responsabilidad y reparación de daños en el marco del Protocolo de Cartagena (PC). Es irónico porque ni ese instrumento de derecho internacional, ni la legislación mexicana, contienen un marco legal sólido que garantice el principio de que el que contamina paga. De hecho, el caso más grave de contaminación con materiales transgénicos que se ha presentado hasta hoy (transgénicos en maíces mexicanos) ni siquiera está cubierto por el Protocolo de Cartagena. Y mientras este tipo de eventos no estén considerados en ese tratado, es ocioso hablar de reglas sobre responsabilidad y reparación como manda el PC. El pequeño comité que se reúne en estos días en nuestro país ya podría hacer una fuerte recomendación para ampliar los alcances del Protocolo de Cartagena.

¿Qué hace la delegación mexicana en esta reunión? El secretario ejecutivo de la Comisión Intersecretarial de Bioseguridad (Cibiogem), Ariel Álvarez, amanuense de Víctor Villalobos, coordinador de Asuntos Internacionales de la Secretaría de Agricultura, se esfuerza por debilitar el régimen sobre responsabilidad y reparación de daños. Seguramente, como cabilderos de las trasnacionales siguen preparando la desregulación para la siembra de maíz transgénico en nuestro país.

El gobierno mexicano sigue haciendo todo al revés. Hoy mismo habría que preparar una bien redactada nota diplomática dirigida al gobierno de Barack Obama, pidiendo que la USDA rechace la solicitud de Syngenta y que, en el futuro, la siembra de maíz transgénico para fines industriales o farmacéuticos sólo se autorice en condiciones de confinamiento. En lugar de esto, los funcionarios mexicanos seguro están preparando el próximo comunicado de prensa sobre la inexistencia de materiales transgénicos en los maíces mexicanos.

Fuente: La Jornada