Alerta médica: los transgénicos amenazan la salud

Silvia Ribeiro*

La Academia Americana de Medicina Ambiental (AAEM, por sus siglas en inglés), hizo pública en mayo 2009 su posición sobre los alimentos transgénicos. "Por la salud y la seguridad de los consumidores" llaman a establecer urgentemente una "moratoria a los alimentos genéticamente modificados y la implementación inmediata de pruebas independientes y de largo plazo sobre su seguridad".

Llaman a los médicos "a educar a sus pacientes, a la comunidad médica y al público para evitar los alimentos genéticamente modificados"; a "considerar el papel de los alimentos transgénicos en los procesos de enfermedad de sus pacientes" y a "documentar los cambios en la salud de los pacientes cuando dejan de consumir alimentos transgénicos". Instan "a sus miembros, la comunidad médica y la comunidad científica independiente, a recopilar estudios potencialmente relacionados con el consumo de transgénicos y sus efectos sobre la salud, y a comenzar una investigación epidemiológica para examinar el papel de los alimentos transgénicos sobre la salud humana".

Una importante conclusión en la que basan su toma de posición es que, a partir de los múltiples ejemplos analizados, “hay más que una relación casual entre alimentos transgénicos y efectos adversos para la salud”. Explican que según los criterios de Hill (de Bradford Hill, ampliamente reconocidos académicamente para evaluar estudios epidemiológicos y de laboratorio sobre agentes que puedan suponer riesgos para la salud humana) “existe causalidad en la fuerza de asociación, la consistencia, la especificidad, el gradiente y plausibilidad biológica” entre el consumo de alimentos transgénicos y los efectos adversos a la salud.

Entre los efectos negativos, comprobados a partir de decenas de estudios en animales, mencionan "riesgos serios", como infertilidad, desregulación inmune, envejecimiento acelerado, desregulación de genes asociados con síntesis de colesterol y regulación de insulina, cambios en el hígado, riñones, bazo y sistema gastrointestinal. Citan, entre otros, un estudio de 2008 con ratones alimentados con maíz transgénico Bt de Monsanto, que vincula al consumo de maíz transgénico con infertilidad y disminución de peso, además de mostrar la alteración de la expresión de 400 genes.

La Academia señala que ante la generalización del consumo de transgénicos, lo urgente es realizar estudios epidemiológicos. Esto es altamente relevante para el caso del maíz en México: aquí el maíz se consume cotidianamente en toda la población, por lo que los efectos de los trasngénicos en este tipo de alto consumo son diferentes y muchos más graves que lo que se puede observar en casos puntuales.

Una fuente citada por el documento de la Academia es el extenso libro Genetic roulette (Ruleta genética) de Jeffrey Smith, que documenta en forma minuciosa y con cientos de referencias científicas, 65 casos de efectos adversos de los transgénicos sobre la salud de personas y animales, incluyendo casos de vacas y ovejas que murieron en Alemania e India, luego de alimentarse rutinariamente con cosechas transgénicas. Este autor alerta que todos somos conejillos de indias para la industria biotecnológica –que ha podido liberar en campo e invadir los alimentos con transgénicos sin necesidad de probar su inocuidad para la salud humana en ninguna parte del mundo– pero que particularmente los niños y las mujeres embarazadas son las que corren mayores riesgos.

La asociación médica refiere también el reciente estudio de la Unión de Científicos Preocupados de Estados Unidos, que analizando 13 años de cultivos transgénicos muestran que éstos tienen menores rendimientos y que si hubo aumento de producción no se debió a transgénicos sino a manejos de tipo convencional. Introducen este análisis sobre productividad, para concluir que tampoco en este aspecto muestran ninguna ventaja, por lo que nada justifica el "serio riesgo para la salud en las áreas de toxicología, alergia y función inmune, salud reproductiva y salud metabólica, fisiológica y genética" que representan los transgénicos, por lo que lo único sensato es aplicar un estricto principio de precaución, estableciendo una moratoria total e inmediata.

A los riesgos que plantean los transgénicos en sí mismos, se agrega el aumento de uso de agrotóxicos y las enfermedades que éstos provocan (están diseñados para usar más agroquímicos, nuevamente no por casualidad sino por causalidad: los fabricantes de trangénicos, Monsanto, Dow, Dupont, Syngenta, Bayer, Basf, son también los mayores fabricantes de venenos agrícolas del planeta).

La trampa está en la inversión de lógica que las trasnacionales han logrado imponer : en lugar de etiquetar con una advertencia a los alimentos que contienen agrotóxicos y transgénicos, obligan a que se tenga que separar, etiquetar y cuesten más caros los alimentos orgánicos y sanos.

La solidez de las posiciones argumentadas por la Academia de Medicina Ambiental contrastan con la supina ignorancia del secretario de Agricultura Alberto Cárdenas y otras autoridades gubernamentales de México y otros países que declaran –sin ninguna prueba de ello– que los transgénicos no son un riesgo para la salud. Igual que con los cerdos industriales de Granjas Carroll y otros grandes criadores que crean nuevos virus y epidemias ¿Cuánta gente tendrá que enfermar o morir para que dejen de proteger –y subsidiar– las ganancias de las trasnacionales que crean las enfermedades?

Existen muchas alternativas para producir y alimentarse sanamente, que no implican riesgos, mantienen las fuentes de sustento para las mayorías, cuidan la biodiversidad, afirman la soberanía alimentaria y los derechos de los campesinos. Los transgénicos solamente crean riqueza para unas pocas trasnacionales, amenazando la salud de todos.

*Investigadora del Grupo ETC.

Posición de la AAEM en castellano: www.biodiversidadla.org/Principal/Contenido/Noticias/Alimentos_geneticamente_modificados

Publicado en La Jornada, México, 6/6/2009

Academia de Medicina Ambiental de Estados Unidos exige moratoria para alimentos transgénicos.

El pasado 8 de mayo, la Academia Americana de Medicina Ambiental, (AAEM por su sigla en inglés) dio a conocer su postura oficial sobre los alimentos genéticamente modificados (GM). La AAEM sostiene que “los alimentos GM representan un serio riesgo a la salud” y llama a una moratoria de los mismos. Citando numerosos estudios científicos, la AAEM concluye que “hay más que asociaciones casuales entre los alimentos GM y efectos adversos en la salud” y que “los alimentos GM representan un serio riesgo en las áreas de la toxicología, las alergias, la función inmune, la salud reproductiva, metabólica, fisiológica y genética”. (1)

¿Son seguros los alimentos GM?

El documento con la postura oficial de la AAEM recuerda que de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, son organismos genéticamente modificados aquellos en los que su material genético ha sido alterado de un modo que no ocurriría nunca naturalmente. Los alimentos GM son entonces aquellos que provienen directamente de, o que resultan del procesamiento de organismos genéticamente modificados

Se afirma también que las evaluaciones de seguridad para los alimentos GM se han basado en la asunción de su “equivalencia sustancial” con los alimentos convencionales. Esto es; si se encuentra que un nuevo alimento GM es sustancialmente equivalente en composición y características nutricionales a un alimento convencional ya existente, se le considera tan seguro como el convencional.

Sin embargo, la AAEM enumera abundante documentación científica que indica que esa equivalencia no es tal, y que los alimentos GM son sustancialmente diferentes a los alimentos convencionales. Las referencias de la bibliografía citada por la AAEM pueden encontrarse al final de esta nota, y los impactos de los alimentos GM sobre la salud de los animales encontrados en esos estudios se esboza a continuación.

Las pruebas de la “inequivalencia sustancial”

La AAEM refiere a estudios que muestran desregulación inmune en animales alimentados con alimentos GM. La desregulación provoca la aceleración de las citoquinas (2) asociadas al asma, alergias e inflamaciones. Los estudios muestran también cambios en la estructura y función del hígado, incluyendo alteraciones en el metabolismo de lípidos y carbohidratos así como cambios celulares que pueden conducir a una aceleración del envejecimiento. Se han documentado también cambios en a nivel renal, pulmonar y pancreático.

En otro estudio reciente se relaciona al maíz GM con la infertilidad, encontrando un descenso significativo de la prole y una disminución de peso de la misma en ratones alimentados con maíz GM. Este estudio encontró que en los ratones alimentados con maíz GM, más de 400 genes se expresaban de modo distinto al normal. Estos genes controlan gran cantidad de procesos entre los cuales se encuentran la síntesis y modificación de proteínas, la comunicación intercelular, la síntesis de colesterol y la regulación de la insulina.

Otros estudios han encontrado daño intestinal en animales alimentados con alimentos GM, incluyendo proliferación celular y disrupción del sistema inmune intestinal.

La asociación entre todos estos efectos y los alimentos GM, así como la especificidad de dicha asociación, está además estadísticamente probada en los estudios. Por lo tanto, y dada toda la evidencia acumulada, la AAEM afirma que es “biológicamente plausible que los alimentos GM tengan severos efectos sobre la salud humana.”

El pedido de moratoria

Es por todo ello que la AAEM considera imperativo “adoptar el principio de precaución frente a los alimentos GM, dado que los mismos no han sido apropiadamente testeados para el consumo por seres humanos y desde el momento en que se cuenta con amplia evidencia que indica que dicho consumo es peligroso”.

La AAEM también exige la “inmediata implementación de estudios independientes, en profundidad y de largo plazo de los impactos de los alimentos GM en la salud humana” así como reclama el etiquetado de los mismos, “imprescindible para la salud y seguridad de los consumidores.”

También sugiere que “los médicos eduquen a sus pacientes, a la comunidad médica y al público en general para evitar consumir alimentos GM y que consideren el rol que los alimentos GM puedan estar teniendo en los procesos de enfermedad de sus pacientes.” Finalmente propone documentar los eventuales cambios en la salud de los pacientes cuando los mismos dejen de consumir alimentos GM.

¿Comemos alimentos GM los uruguayos?

Aunque generalmente se asume que no, los alimentos GM forman parte de la dieta de la inmensa mayoría de los habitantes del país. En nuestro país hay aprobados tres cultivos transgénicos; los maíces BT11 y MON810 y la soja RR.

La soja no se destina directamente al consumo humano, pero sí indirectamente al ser utilizada como ración para animales que finalmente nos sirven de alimento. Además, los derivados industriales de la soja transgénica forman parte de la mayoría de los alimentos procesados que se venden en cualquier supermercado, desde los alfajores hasta los suplementos para la tercera edad.

En cuanto al maíz, no pueden cultivarse en el país variedades transgénicas destinadas al consumo humano directo (choclo). Las variedades transgénicas aprobadas deben ser destinadas a la alimentación animal o el procesamiento industrial para elaborar polenta y otros derivados. Hasta este punto entonces, la situación es similar a la de la soja; si bien no directamente, el maíz transgénico es consumido por los uruguayos en alimentos elaborados y a través del consumo de carne de animales alimentados con maíz transgénico.

Sin embargo, en Uruguay hay también consumo humano de choclo transgénico. Esto se debe a tres factores;
- la importación desde Argentina de grandes cantidades de de maíz dulce transgénico destinado al consumo directo.
- la contaminación genética de choclos no transgénicos
- el desvío de uso que se da cuando un productor cultiva maíz transgénico industrial pero luego vende ese maíz como choclo. (3)

¿Y que dicen los médicos uruguayos?

Hace algunos años el MSP fijaba su posición respecto a los alimentos GM en un informe publicado en el Diario Médico (4). El informe, firmado por la Directora del Departamento de Nutrición del MSP, Dra. Martha Illa González, finalizaba de este modo:

“1. Los OMG utilizados y comercializados en el mundo hasta el momento actual son inocuos.
2. Se deben rotular los alimentos OMG porque los consumidores tienen el derecho a estar informados sobre todos los productos que están ingiriendo.
3. La rotulación debe basarse en la existencia de niveles detectables de ADN o de proteína modificada genéticamente en el alimento en cuestión.
4. Una vez que se ponga en práctica esta medida, deberá efectuarse educación a la población sobre la inocuidad de los organismos modificados genéticamente, para que esté correctamente informada y pueda hacer adecuadamente sus elecciones, no discriminando estos productos por miedo o ignorancia.”

Difícilmente se pueda decir que el llamado de la Academia Americana de Medicina Ambiental a una moratoria a los alimentos GM esté basado en la ignorancia. Tal vez sí podría decirse que está basado en el miedo. Pero ciertamente, un miedo muy bien fundado.

FUENTE: http://webs.chasque.net/~rapaluy1/transgenicos/Prensa/AAEM.html

Dr. Amy L. Dean, D.O. Public Relations Chair Member, Board of Directors American Academy of Environmental Medicine 734-213-4901 environmentalmed@yahoo.com

The American Academy Of Environmental Medicine Calls For Immediate Moratorium On Genetically Modified Foods

Wichita, KS - The American Academy of Environmental Medicine (AAEM) today released its position paper on Genetically Modified foods stating that "GM foods pose a serious health risk" and calling for a moratorium on GM foods. Citing several animal studies, the AAEM concludes "there is more than a casual association between GM foods and adverse health effects" and that "GM foods pose a serious health risk in the areas of toxicology, allergy and immune function, reproductive health, and metabolic, physiologic and genetic health." The AAEM calls for:

• A moratorium on GM food, implementation of immediate long term safety testing and labeling of GM food.
• Physicians to educate their patients, the medical community and the public to avoid GM foods.
• Physicians to consider the role of GM foods in their patients' disease processes.
• More independent long term scientific studies to begin gathering data to investigate the role of GM foods on human health.

"Multiple animal studies have shown that GM foods cause damage to various organ systems in the body. With this mounting evidence, it is imperative to have a moratorium on GM foods for the safety of our patients' and the public's health," said Dr. Amy Dean, PR chair and Board Member of AAEM. "Physicians are probably seeing the effects in their patients, but need to know how to ask the right questions," said Dr. Jennifer Armstrong, President of AAEM. "The most common foods in North America which are consumed that are GMO are corn, soy, canola, and cottonseed oil." The AAEM's position paper on Genetically Modified foods can be found at http:aaemonline.org/gmopost.html. AAEM is an international association of physicians and other professionals dedicated to addressing the clinical aspects of environmental health. More information is available at www.aaemonline.org.

-more- About AAEM The American Academy of Environmental Medicine was founded in 1965, and is an international association of physicians and other professionals interested in the clinical aspects of humans and their environment. The Academy is interested in expanding the knowledge of interactions between human individuals and their environment, as these may be demonstrated to be reflected in their total health. The AAEM provides research and education in the recognition, treatment and prevention of illnesses induced by exposures to biological and chemical agents encountered in air, food and water. ###