Monitoring of GMOs released into the environment

http://www.biosafety-info.net/article.php?aid=1121

December 02, 2014

THIRD WORLD NETWORK BIOSAFETY INFORMATION SERVICE  A report published by GenØk-Centre for Biosafety in Norway proposes a framework for monitoring of GMOs released into the environment. Specifically, it provides information and considerations for monitoring carried out under the Norwegian Gene Technology Act, which is at the same time robust, comprehensive and useful for safeguarding the environment and human and animal health. The framework is adaptable to biosafety frameworks in other regulatory contexts. GMO monitoring is the observational science undertaken when a GMO is to be released into the environment, which aims at detecting the occurrence of changes (e.g. in the receiving environment(s) or in the GMO) that could lead to adverse effects. Monitoring aims to detect both anticipated and unanticipated effects that are direct and indirect, immediate and delayed, by observing changes in the environment or in human or animal health and determining whether these changes are related to one (or more) GMO(s). GMO monitoring may serve three principle functions: 1. Monitoring can be a science-based means for confirming the conclusion on hazards anticipated in the risk assessment; 2. Monitoring can survey for adverse effects that were not identified in, or could not have been anticipated in, a singular risk assessment; 3. Monitoring may be used to evaluate the effectiveness of selected risk management strategies. The report distinguished between the two main types of monitoring: case-specific monitoring and general surveillance. Case-specific monitoring deals with monitoring for potential adverse effects that were identified and evaluated in the risk assessment of a specific GMO, or to verify the effectiveness of risk management strategies that were enacted with the GMO release, based on specified protection goals. General surveillance surveys for unanticipated adverse effects that were not identified in the risk assessment. This includes monitoring for interactive or cumulative adverse effects that by definition could not have been anticipated in a singular risk assessment and is particularly useful where there is a limited understanding of persistence, accumulation or exposure of the GMO or its products in the environment, or where different GMOs may interact, or new agricultural management strategies may be employed. The report recommends a monitoring plan that is clear in its requirements, detailed in its description, practical and feasible in its management, robust in its analysis and interpretation, and consistent in its reporting. With this aim there are a number of general considerations that may be kept in mind in the development of a monitoring framework: 1. The monitoring plan should be flexible and adaptive to respond to new information, realities, and/or monitoring needs; 2. The collection of baseline data in both the specific GMO and the potential receiving environment is critical to detect changes and establish causal relationships; 3. Review and assessment of monitoring should ensure scientific quality and integrity in the conduct of monitoring, and ensure that the objectives set forth at the beginning of the monitoring are met; 4. Additional risk assessment studies may be deemed necessary based on the results from monitoring; 5. Monitoring should begin early in the development of a GMO; 6. Observation and management of long-term, indirect and cumulative effects; 7. The capacities to carry out the required monitoring activities should be taken into account when designing a plan or determining its feasibility, in order to identify and estimate any additional resources needed to carry out the activity; 8. Monitoring for human and animal health impacts may require additional methods and/or information sources; 9. The competent authority may request, as appropriate, the exporter to carry out the implementation and coordination of monitoring activities. The full report is available here: http://genok.no/wp-content/uploads/2014/07/GenOk_Biosafety_Report_2013_02.pdf With best wishes, Third World Network 131 Jalan Macalister 10400 Penang Malaysia Email: twnet@po.jaring.my Website: http://www.biosafety-info.net/ and http://www.twn.my/ To unsubscribe: reply ‘unsubscribe’ to news@biosafety-info.net To subscribe to other TWN information services: www.twnnews.net Biosafety Report 2013/02 GenØk - Centre for Biosafety, Tromsø, Norway December 2013 Monitoring of GMOs released into the Norwegian environment: A case study with herbicide-tolerant GM rapeseed David Quist Summary Monitoring GMOs approved for release into the environment is a requirement under both EU and Norwegian legislation, in order to safeguard desired protection goals from potential adverse effects arising from their use. Achieving this objective requires that monitoring be practical and feasible, its use of resources effective, and that its outcomes are useful for producing new knowledge. This report aims to help ensure monitoring carried out under the Norwegian Gene Technology Act (NGTA) is robust, comprehensive, and useful for meeting the stated aims of safeguarding the environment and human/animal health.

La ciencia y la realidad vs. el maíz transgénico en México

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"La evidencia científica es contundente y suficiente para exigir una política precautoria y una prohibición a la liberación comercial de líneas transgénicas de maíz en México. Este reporte resume los riesgos y peligros ambientales, de salud, en términos de soberanía y seguridad alimentaria..."

David Quist* y Elena Álvarez-Buylla**

En 2009 entregamos al presidente Felipe Calderón un extrañamiento aludiendo a su responsabilidad histórica de prevenir el daño irreversible a uno de los más valiosos recursos naturales del mundo, la diversidad del maíz mexicano, que implicaría liberar líneas transgénicas en su centro de origen: México. Sin embargo, su administración hizo caso omiso de las evidencias y recomendaciones científicas que exigen adoptar una postura precautoria, prohibiendo la liberación de variedades transgénicas en sus centros de origen, como se procede en otras partes del mundo.

En contraste, dio pasos con el fin de apresurar la introducción de maíz genéticamente modificado en el campo mexicano a escala comercial, y estamos convencidos, con base en el conocimiento que tenemos disponible, de que esta decisión representa un riesgo desproporcionado e innecesario con consecuencias irreversibles e impredecibles, que deben evitarse a toda costa por el bien de México y del mundo. Asumir ese riesgo no puede ser justificado por el déficit actual de maíz, ya que hay evidencias de que el campo y las instituciones científicas de nuestro país cuentan con los recursos necesarios para lograr la autosuficiencia en su producción con tecnología pública no transgénica.

El actual gobierno sigue aceptando solicitudes, ha hecho públicas declaraciones contradictorias, y por medio de su secretario de Medio Ambiente, ha prometido que se tomará la decisión en torno a la liberación del maíz transgénico a escala comercial con base en criterios científicos.

Durante los últimos cuatro años, un grupo amplio de científicos de todo el mundo hemos integrado un reporte bien sustentado en publicaciones y datos que demuestran, de manera clara y contundente, que la liberación de cultivos transgénicos en sus centros de origen –en particular del maíz en México– implica riesgos y peligros inadmisibles. El reporte ha sido suscrito por las tres redes de científicos preocupados por los impactos sociales y ambientales de la ciencia y la tecnología más importantes del mundo, la Unión de Científicos Comprometidos con la Sociedad, de México (UCCS); la European Network of Scientists for Social and Environmental Responsability, y la International Network of Engineers and Scientists for Global Responsability, y por científicos a título personal que son expertos en el área dentro de otras redes.

Este reporte se entregó públicamente al gobierno en diciembre pasado. Como conclusión de este análisis se rechaza la siembra de maíz transgénico en campo abierto en México. Esta postura y los argumentos científicos que la respaldan han sido, además, suscritos por más de 3 mil científicos y académicos de todo el mundo, incluyendo a colegas reconocidos con los máximos galardones internacionales. Este llamado a la acción seguirá circulando en nuestra comunidad y en el mundo, en busca de mayor apoyo desde la página de la UCCS: unionccs.net.

La evidencia científica es contundente y suficiente para exigir una política precautoria y una prohibición a la liberación comercial de líneas transgénicas de maíz en México. Este reporte resume los riesgos y peligros ambientales, de salud, en términos de soberanía y seguridad alimentaria, de integridad de la base de diversidad genética más importante del mundo para el maíz, para los productores mexicanos, así como las insuficiencias tecnológicas de los transgénicos y las promesas no cumplidas de estos cultivos a más de 15 años de su comercialización en algunos países. También apunta a otras alternativas de desarrollos fundadas en una ciencia contemporánea y comprometida con la sustentabilidad ambiental y el bienestar social, que sí podrían resolver los problemas del agro mexicano.

Además se plantean algunas preguntas urgentes de abordar: 1) ¿cuál es el efecto a largo plazo en la salud humana y animal de sustituir el consumo de maíz nativo diverso por el consumo de alimentos derivados de dos híbridos homogéneos de transgénicos en un país donde más de la mitad de la ingesta energética y más de un tercio de la ingesta proteínica provienen del consumo directo del maíz en muy variadas formas y procesos?; 2) ¿cuál es el impacto que tendrá la incorporación de maíz transgénico en el nativo, que es la base de la comida tradicional mexicana, recientemente declarada por la Unesco patrimonio cultural inmaterial de la humanidad; 3) ¿cuáles son los problemas socioeconómicos asociados a los derechos de propiedad intelectual, así como con el pedigree o linaje de los maíces que se están usando para desarrollar las variedades transgénicas que se pretende liberar en México? Nos preguntamos, por ejemplo, si algunos de los híbridos genéticamente modificados provienen de maíces nativos mexicanos, que se generaron y reprodujeron de manera comunal, ¿una vez convertidos en trasgénicos, pasan a ser propiedad privada de las empresas que los registran a su nombre o que las patentan? Nos resulta sumamente preocupante que esta información no esté disponible de manera transparente.

Igualmente nos preguntamos y preocupamos por las implicaciones legales que tendrá el avance de la contaminación de las razas nativas sobre: a) la vida de los millones de campesinos mexicanos que hacen y viven de la milpa en donde se originó, diversificó y se reproduce el maíz; b) las prácticas ancestrales de manejo de los recursos fitogenéticos, y c) la soberanía alimentaria y tecnológica del cultivo más importante para los mexicanos, corazón de nuestras culturas, alimento básico y el cereal más producido y usado en el mundo?

Unidos por el compromiso ético de preservar este recurso para la humanidad, exigimos que el Ejecutivo, en coordinación con los otros poderes de la Unión, tome medidas contundentes para garantizar que ningún tipo de maíz transgénico se siembre en México, el centro de origen y diversidad de este importante alimento. También los convocamos a debatir públicamente sobre la evidencia científica que sustenta el cuestionamiento generalizado de los cultivos transgénicos en amplios sectores de la comunidad científica mundial, y de la población de Estados Unidos y Europa.

* Genøk, Noruega. ** Instituto de Ecología, UNAM; profesora invitada del Instituto Miller de la Universidad de California en Berkeley. Ambos son miembros de la UCCS.

Fuente: La Jornada